학습 효과를 극대화하는 비법
#학습의 골든타임을 잡아라
대학 시절, 시험 기간이 되면 도서관은 항상 붐볐다. 자리를 잡지 못해 지도에도 없는 곳까지 발굴하느라 바빴던 시절이 떠오른다. 그러나 많은 학생들이 피곤한 눈을 비비며 늦은 밤까지 책을 폈지만, 결과는 제각각이었다. 그 이유는 무엇일까? 학습에도 '골든타임'이라는 것이 있기 때문이다. 연구에 따르면 사람마다 집중력이 최고조에 달하는 시간이 다르지만, 대체로 오전 시간대가 학습에 효과적이라고 한다. 나의 친구 민진이는 이를 잘 활용해 오전에 중요한 과목들을 집중적으로 공부했고, 성적이 눈에 띄게 상승했다.
공부 효율을 높이는 환경 세팅
내 친구 수진이는 한 가지 독특한 학습 팁이 있었다. 바로, 공부할 때 자신만의 작은 변화를 주는 것이었다. 새롭게 정리된 책상, 향기로운 캔들, 잠깐의 산책이 그녀의 공부 집중도를 높이는 데 큰 역할을 했다. 이렇게 자극적인 외부 환경을 조절함으로써 집중력을 높이는 것도 좋은 방법이다. 카페에서 공부하는 것도 유용하다고 한다, 실제로 연구에 따르면 적당한 소음은 집중력을 높이는 데 긍정적인 영향을 미친다고 한다. 물론, 모든 것이 개인차가 있으니 몇 가지를 시도해보며 본인에게 맞는 방법을 찾는 것이 중요하다.
암기보다 이해, 이해보다 실천!
어느 날 새로 온 교수님이 강의 첫날 이렇게 말씀하셨다. "암기도 중요하지만, 진정한 학습은 이해를 통해 실천으로 이어질 때 이뤄집니다." 당시 그 말은 한 귀로 흘려넘겼지만, 시험 전날 그 말이 떠올랐다. 단순한 암기는 시간이 지나면 사라지기 마련이다. 그러나 이해는 지속이 되며, 이를 실천으로 옮기면 더욱 효과적이다. 예를 들어, 수학 공식을 단순히 암기하는 대신 문제를 풀면서 공식을 이해하면 더 오래 기억할 수 있다. 이 점은 어느 분야에서든 다르지 않다.
주기적인 복습의 힘
우리는 많은 정보를 하루에도 수없이 접하지만, 머릿속에 남는 것은 별로 없다. 특히 시험을 앞둔 학생에게 복습은 생존 전략과도 같다. 심리학에서는 '망각곡선'이라는 이론을 통해 주기적인 복습의 중요성을 설명한다. 실제로, 복습 간격을 점차 늘려가며 주기적으로 학습하면 장기 기억에 남아 실력을 유지하는 데 도움을 준다. 이를 테면 예전에 내가 영어 단어를 외우던 방식이 딱 그랬다. 처음엔 하루, 이틀 후, 나중엔 일주일, 한 달 단위로 복습하면서 콘텐츠를 지속적으로 머릿속에 새겼다.
다양한 매체 활용하기
디지털 시대에 살고 있는 우리는 다양한 매체를 통해 지식을 습득할 수 있다. 책이나 강의만을 고집하기 보다는 팟캐스트, 유튜브 강의, 온라인 강좌 등을 적극 활용해보자. 예를 들어, 어떤 개념이 너무 어렵게 느껴질 때는 유튜브에 같은 내용을 다른 시각에서 설명한 영상을 찾아보면 의외로 쉽게 이해가 되는 경우가 많다. 내 친구 재영이는 이러한 방법을 통해 과목별로 어려운 개념들을 손쉽게 극복하곤 했다.
학습 커뮤니티에 참여하기
혼자 공부하는 것도 좋지만, 때로는 다른 사람과의 교류가 인식을 확장하는 데 큰 도움이 된다. 스터디 그룹이나 온라인 포럼, 또는 자주 가는 카페에서 알게 된 사람들과 함께 공부하면서 얻는 것은 매우 크다. 서로 지식을 나누고, 모르는 것을 묻고 답하며 학습에 대한 새로운 접근을 발견할 수 있다. 내 대학 시절, 심리학 스터디 그룹에서 서로의 의견을 나누며 많은 영감을 받았던 경험이 바로 그런 사례다.
우리는 누구나 나름의 학습 방식이 있다. 위에서 언급한 몇 가지 팁을 참고해 자신만의 최적의 학습 환경을 찾아보자. 학습은 단순한 정보 습득이 아니라, 이해와 경험의 누적을 통해 성숙해지는 과정임을 잊지 말자.
